圖 / 虎紋石磬，商代樂器之王，專職敬天祭地；華碩用以作為高階音效卡的標誌。

 

 

 

 

與前一代神獸卡的不同之處，在於Xonar Essence One屬於外接式音效裝置，也就是俗稱的DAC（數位類比音訊轉換）或解碼器。相對於音效卡，優秀的DAC能夠避開電腦內部元件所產生的諸多干擾。外接式DAC由於係屬獨立設計，因此能夠確保數位音源至類比訊號轉換間，擁有最單純潔淨的工作環境；相較之下，音效卡容易受到諸如：供電品質不佳，間接影響成音表現；又或者主機板與其他高時脈零組件運作時的電磁干擾（EMI:Electromagnetic Interference），也會使得音質大打折扣，導致所謂「衰聲」現象。因此，像是前一代神獸卡，或是音效卡大廠Onkyo近期推出的SE-300PCIE旗艦卡，皆在線路表面加裝金屬外殼，也就是俗稱的「金鐘罩」，用以訊號屏蔽(Shielding)隔離外部的電磁干擾。惟對於電磁干擾極為敏感的類比訊號來說，電腦主機內部的雜訊再如何費心處理，還是無法百分之百隔絕；相較之下，外接式DAC不易受電腦主機內部電磁干擾，始終佔有一截優勢。

 

圖 / 「金鐘罩」屏蔽設計，用以隔離外部電磁干擾。

 

 

 

 

市場上主流的外接音效裝置，主要區分為「娛樂導向」以及「專業監聽」兩大派別。前者重心多著墨於CAS領域以及2.0聲道播放，這類產品講究使用一流的DAC晶片、「對味」的Op-Amp、以及使用音響級（Audio Grade）元件，即所謂偏好「聲音好聽合口胃」的美聲音染派；後者則主打「低音染」，盡量避免器材本身的音色滲入訊號當中，以最理性的角度，還原錄音之初原汁原聲，即所謂偏好「最真實」聲音的高傳真派，動聽與否則放在第二順位。而高傳真器材常見支援XLR平衡端子，以挈合專業音響器材及麥克風的收音要求。

 

圖 / Xonar Essence One具備XLR平衡端子，具有更加優異的抗電磁干擾能力。

 

 

 

 

近年來新推出的高階產品，不論是消費機或是專業級外置音效產品，均強調支援"Bit-matching"或"Bit-Perfect"技術規格，意謂訊號能夠以本身的取樣格式，進行播放抑或錄音。此中奧妙，在於

早年不少音效卡以及主機板上的音效晶片，由於內建「取樣格式轉換器」（SRC，Sampling Rate Converter），將低於16Bit/48kHz取樣格式訊號，強制升頻（upsampling）至16bit/48kHz取樣格式播放。最常見的，莫過於Audio CD取樣格式為16Bit/44.1kHz，訊源被音效卡強制提升至16Bit/48kHz進行播放。但由於48kHz並非44.1kHz的整數倍，此舉增加了破壞音質的高頻雜訊，可謂適得其反，因此，若音效裝置支援"Bit-matching"或"Bit-Perfect"，則玩家可以自行關閉SRC，讓音訊得以原始取樣格式進行播放。而Xonar ESSENCE ONE相對於Hi-Fi大廠所推出的DAC商品，有如「虎紋特磬」般，盡顯與眾不同之處；「神獸盒」提供專用的ASIO 2.0驅動程式，在ASIO 2.0輸出情況下，可啟動"Bit-Perfect"完美取樣模式。

 

圖 / 玩家需至 控制台→聲音→播放，選擇「輸出（ASUS XONAR ESSENCE ONE）」→

進階，手動指定輸出取樣格式。

 

 

 

 

隨著科技的發展，越來越多的Hi-Fi發燒友跨界電腦訊源者亦屢見不鮮；而對於訊源的講究，最終更促成了24Bit/192kHz高清格式音樂檔案。因此，DAC晶片設計理所當然隨之跟進，少部份高階款甚至能處理384kHz取樣格式，令音效訊號之還原力及細緻度均達到了一個嶄新的領域。因此，近來推出的音響器材，皆以24Bit/192kHz為基本支援規格，而32Bit/384kHz則屬於專業高檔機種方有搭載的頂尖規格。我們在前文談到，音訊取樣率若非以整數倍提昇，則將面臨音損失真之虞；隨著DAC晶片茁壯發展，處理效能不斷提升，專業音響大廠無不在旗下音效裝置提供「超倍取樣」(oversampling)，進行播放。筆者這次測試的Xonar Essence One「神獸盒」，全機設計匠心獨運，運用Analog Devices SHARC（Super Harvard Architecture Single-Chip Computer）高速浮點運算晶片，支援八倍超倍取樣及最高支援384kHz取樣格式播放。當行家聆聽Audio CD時，若開啟八倍超倍取樣，則「神獸盒」輸出音訊將由44.1kHz提升八倍至352.8kHz，進而避免訊號在解碼過程中產生的量化錯誤率(Quantization Error)，讓原音波形得到較高的還原度，令部份唱片、MP3等取樣格式較低的訊號，在播放時能夠在不失真的前提下，明顯改善聲音輸出品質。

 

圖 / 操作面板直觀簡潔；最大特色在於提供8倍對稱式(Summetric)昇頻播放，能把44.1kHz及48kHz格式訊號

分別提昇至352.8kHz及384kHz。

 

 

 

 

仔細觀察市場，不難發現，無論是Hi-Fi DAC、或者是外接式電腦DAC，高階產品在外殼用料上，普遍採用鋁質加工為主流。首先，行家們普遍認同鋁材最大優勢在於不導磁性，相對於鐵材、鋼材，不易受到影響而產生磁場，進而避免了對元件及訊號造成干擾。至於電磁干擾對訊號影響的程度如何？若讀者家中仍有老舊未經防磁處理的喇叭，不妨拿出手機，在一旁撥打電話，相信刺耳的滋滋雜訊聲會讓您印象深刻。其次，鋁的導熱效率較鐵優良許多，對於元件的散熱與延長使用壽命的考量上，也是設計採用的一大誘因。此外，由於鋁材抗氧化能力較高，對於台灣潮濕悶熱的氣候也更加合適。綜述以上原因，Xonar ESSENCE ONE採用全鋁一體成型鑄造，陽極消光髮絲紋處理，除外觀上顯得「曖曖內含光」，對於抗干擾、被動式散熱、抗氧化防潮上，亦屬上駟之作。而特別值得強調的，乃Xonar ESSENCE ONE絕非僅僅將系列前作音效卡「外接化」，其整體架構完全是嶄新設計。機身內部採用了Enertronix環形變壓器，提供+5V / 0.9A以及+12V / 0.7A兩種供電模式，運用Analog Devices SHARC高速浮點運算器，負責處理所有D/A及A/D運算解碼；機身背端，內嵌RCA及XLR輸出端子，同時搭配USB 2.0及S/PDIF（同軸光纖）輸入端子，方便配合諸如︰電腦主機、CD播放器、PS3等輸出，將「神獸盒」作為獨立DAC聆聽使用。

 

本機在RCA與XLR類比輸出線路上，各自獨立採用一枚BURR-BROWN PCM1795 32Bit DAC晶片，設計上屬於高階Hi-Fi常見的「真平衡」訊號輸出設計，在CAS領域中尚屬首見，讓筆者開了不小眼界。前面板中央的音量旋鈕，用以調節RCA及XLR輸出音量，不論使用何種輸出方式，均可透過前面板"upsampling"按鍵，開啟「超倍取樣功能」，此時右方的LED指示燈則告知玩家播放音訊的取樣格式，同時提昇音訊品質；佈線則採取三級放大電路。

若以吹毛求疵之「Hi-Fi級」頂尖標準，硬挑「神獸盒」未盡完美之處，則在於悉數使用較為平價的Op-Amp方案、及採用「不夠Hi-Fi」的Nichicon KT液態電容，全局走線十分出色，但用料相對之下則略顯平實，但也並非無法增益彌補；金耳朵團隊思慮十分周詳，Op-Amp已預先焊設11個插座讓嚴苛挑剔的玩家接招，給予愛樂人自製調音的空間。

 

對於「追求完美」的玩家，筆者推薦改用ELNA Tonerex 調音師級電容（2200uF/25V），搭配AD8620BR或是LM4562HA Op-Amp，前者聲音甜麗柔美、音場極具深度，聽者宛若跌入綿花糖熱可可的冬日溫暖之中，適合聆聽女聲及流行音樂；後者表現乾淨透明、不見一絲音染，只求將原聲忠實重現，適合聆聽各類樂團編制及樂器演出。此外，內建的耳機擴大器選料極優，採用兩枚LME49600 Buffer晶片，除具有極高的保真度外，對動態範圍較廣的輸入有快速響應，面板右側並設有獨立耳擴及音量旋鈕，可驅動高達600歐姆阻抗的高傳真耳機。

 

 

 

 

 

 

圖/ 環形變壓器︰音響器材裡的常客，能大幅減少漏電、激磁（Torque）及漏磁（Flux Leakage）等問題，

目前對於降低器材內部的電磁干擾有最好的效果。

 

 

 

 

圖/ Analog Devices SHARC高速浮點訊號運算晶片︰採用HARVARD新式微架構，運作時脈為150MHz，

支援32Bit浮點數據運算能力，於電腦音效產品中尚屬首見。

 

 

 

 

 

圖/ 雙DAC設計︰採用兩顆Burr-Brown PCM1795 DAC晶片，屬上一代PCM1794之改款，

各自獨立處理RCA及XLR類比輸出電路。

 

 

 

 

 

圖/ 類比輸出線路︰由SHARC晶片走線至背板，經過兩枚PCM1795晶片後，抵達Op-Amp。

晶片前後劃分為三行，依次進行三級訊號放大。

 

 

 

 

 

筆者首先將Xonar ESSENCE ONE經過約一小時的熱身「煲機」後，選配Sennheiser IE8耳機試聽，明顯發現，相較於神獸卡STX/ST在本質上偏向監聽解析，「神獸盒」Xonar ESSENCE ONE在聲音表現上略帶一絲香甜音染，中頻部份稍有修飾，是以人聲表現相當甜美出色，尤其是播放女聲的感染力極強，產生所謂「女毒音染」；但也因此「樂器演出」相較Hi-Fi級器材不夠亮眼突出。中途換上Ultimate Ears Triple.fi 10 Pro耳機並搭配極光線，聆聽美國RCA公司錄製的《海飛茲大全輯》中收錄的柴可夫斯基D大調小提琴協奏曲Op.35（Tchaikovsky Violin Concerto in D Major, Op.35），少許高音與尾韻的音訊還原略欠「鏗鏘乾脆」，削減了海飛茲（Jasha Heifetz）演奏至激情時果斷絕決的琴聲張力；但另一方面，卻已將「小提琴之神」隱藏於沉著冷竣下的含蓄溫情，暗中演譯流洩，這點令筆者十分滿意，並驚奇CAS也能擁有媲美Hi-Fi級的演出，若稍經改造，相信必定大有可為，足以臻至Hi-Fi級高傳真水平。此外，在使用昇頻功能前，整體樂團編制當中，每位樂手各自的定位較為立體、音色較為分明，但細聽之下，細節部份則略顯毛邊刺耳；昇頻後整體音場顯得較為寬闊，刺耳感驟減，音色呈現較為自然、不矯修飾。

 

圖 / 專業級的端子介面，模糊了原本Hi-Fi與CAS之間涇渭分明的地帶。

 

 

 

 

文末，一定會有許多讀者心存疑問，為何筆者將神獸盒與高檔次的Hi-Fi級音訊器材比較，而不與市面上多如牛毛的USB DAC產品相比？答案很簡單，因為「神獸盒」Xonar ESSENCE ONE屬於「跳級資優生」，單舉「120 dB訊噪比」表現，在消費級DAC中便已罕逢敵手，若拿尋常DAC相比，便如同拿漁船和航空母艦對撞，未打先知輸贏。最後，筆者發現「神獸盒」雖使用BURR-BROWN PCM1795 DAC一流晶片，但相較Hi-Fi級訊源，動態表現較為失色，若能夠匹配聲底較快的線材，相信即使是嚴苛挑剔的「愛樂老饕」，也能滿意於新神獸精心烹製的音樂盛宴。

 

圖 / 筆者邂逅神獸之初，屢遇音爆現象；經更新驅動程式、並昇級軔體後，明顯得到改善。

以上是截稿時最為穩定的版本。

 

 

 

 

輸出規格	輸出訊噪比(A-Weighted) (前端輸出)︰120 dB 輸出THD+N於1kHz (前端輸出)︰0.000316 %(-110 dB) 頻率響應(-3dB, 24bit/192KHz input)︰10 Hz to 48 KHz 輸出/輸入Full-Scale Voltage︰7 Vrms ( Vp-p)
插槽相容	USB
取樣頻率與解析度	類比播放取樣率與解析度︰ 44.1K/48K/96K/192KHz @ 16bit/24bit S/PDIF 數位輸入︰ 44.1K/48K/96K/192KHz @ 16bit/24bit 支援 ASIO 2.0 Driver
I/O連接埠	2×3.5mm RCA jack 1×6.3mm RCA jack 2×Balanced Output (XLR) 2×Digital S/PDIF Input : 1 x Coaxial, 1 x Toslink 1×USB Input
尺寸	261.33 × 230 × 60.65 mm ( L × W × H )